Un roman âpre et sombre dans une Angleterre qui se délite totalement…

Melvin Burgess est un écrivain Britannique dont la réputation n’est plus à faire. Acclamé par la critique et ses lecteurs pour le roman Junk (Folio) grâce auquel il a d’ailleurs eu la Médaille Carnegie, Burgess écrit très souvent des romans durs, qui pulsent et qu’on oublie pas. La dose est dans la droite lignée de son œuvre, et c’est son dernier ouvrage en date paru en France, et c’était il y a déjà un bon moment : en 2014.

Un adolescent pour lequel on a très peu d’empathie…

Bienvenue dans la vie d’Adam, un adolescent de Manchester qui se laisse un peu trop aller et qui pense que la vie lui sourira naturellement. Il fait du football en club et fait tout pour être repéré par un recruteur, mais pour le moment ça n’a pas pris.

Sa famille vit chichement depuis que son père a eu un accident du travail, sa mère travaillant comme une folle et son frère subvenant aux besoins de la famille. En somme, la vie est dure pour Adam et les siens. Mais il espère bien que le vent va tourner en la personne de Lizzie, sa petite amie. Elle est belle, et surtout, elle est riche. Et il se dit que si il arrive à la garder près de lui, il pourra profiter de la fortune familiale.

Oui, c’est moche, mais Adam ne s’encombre pas de scrupules et a même un plan… mais ça c’est avant la mort en direct d’une star de la chanson qui a pris du RAID, une drogue particulière et aux effets terribles. Cet événement va d’ailleurs bouleverser la société toute entière quand des milliers de fans décident de faire la même chose…

Qu’est-ce que le RAID ? La drogue la plus efficace et la plus planante qui existe. Un cachet = une semaine de plaisir. Mais à la fin, c’est la mort. Beaucoup sont malgré tout tentés d’en prendre pour finir en beauté une vie qui n’en vaut pas la peine selon eux…

Un roman ado qui se dévore comme un thriller

J’ai beaucoup aimé l’ambiance sociale tendue et désespérée décrite par Melvin Burgess. On sent que beaucoup n’ont plus rien à perdre et sont prêts à tout pour finir leur vie avec panache. C’est aussi une façon détournée de se suicider pour certains : sans douleur, une semaine entière de plaisirs, cela peut être un argument fort.

En parallèle à ces milliers de personnes ayant pris le RAID, il y a un groupuscule qui essaie par tous les moyens d’estomper les inégalités sociale du pays : Les Zélotes. On ne sait pas qui se cache derrière cette appellation, mais ce sont des soldats autoproclamés de la justice. Leurs action sont parfois violentes, mais elles ont pour but final d’améliorer l’avenir commun.

C’est dans ce contexte terriblement sombre que l’on suit Adam, qui a pris également du RAID. On va le suivre durant toute sa dernière semaine, et peu à peu, il va évoluer sous nos yeux. Là où l’on ne voyait qu’un petit arriviste fainéant, on va peu à peu découvrir un adolescent qui cache du courage et beaucoup d’amour. Mais il va falloir qu’Adam traverse de terribles épreuves avant que l’on aperçoive ces qualités chez lui.

Violence, sang, haine, amour viscéral, Melvin Burgess ne nous épargne rien, ce qui nous force à dévorer La dose en un laps de temps très court. Ma seule remarque serait la conclusion un peu trop hâtive qui détonne quelque peu avec le ton général du roman. Pour moi, la conclusion est un peu trop douce et facile, il y aurait dû avoir un peu plus de pots cassés pour qu’on y croie… en dehors de cela c’est un bon roman.

Pour ceux et celles qui aiment les romans durs et sans filtre, La dose pourrait fortement vous plaire !  A lire comme un thriller social sur fond de drogue et de mafia. Dès 15 ans.